Les superpositions de patelles liées au broutage ou aux rencontres fortuites sont de courte durée (quelques heures au plus). Il existe par contre des associations à caractère permanent constituées d'un individu "porteur" et d'un individu "cavalier", généralement de taille bien plus faible. Le territoire de broutage du porteur n'a, apparemment, rien de différent de celui d'un individu isolé mais celui du cavalier semble être presque toujours limité à la coquille de sa monture. Il peut cependant consommer les algues (fucus, ascophylles) qui viennent s'appliquer sur lui à basse mer. Dans quelques cas (voir "Ménage à trois ?", ci-dessous), le cavalier peut se livrer à des escapades ! La coordination des mouvements des deux individus seraient très intéressante à étudier.

Si aucune nourriture complémentaire n'est disponible, l'exiguité de la surface de broutage du cavalier montre que les berniques sont capables de survivre avec des apports de nourriture extrêmement faibles. Conditions qui se réalisent également sur les fronts surpeuplés et sur des petits galets habités par plusieurs individus par exemple (voir "Sur quels types d'estrans ?").

Les couples de berniques pacsées préfigurent ( heu...avec un certain retard !) les associations stables, fonctionnelles et plus complexes des chaînes de crépidules (Crepidula fornicata). En effet, l'individu porteur, de grande taille et probablement plus âgé a toutes chances d'être du sexe femelle, alors que le cavalier, plus petit, probablement plus jeune, a toutes chances d'être de sexe mâle (situation non définitive) ! Il n'y a cependant pas d'accouplement chez les berniques, les gamètes sont émis librement dans l'eau.

Voyez aussi la page "broutage de Ralfsia".

Limpets superpositions resulting from grazing or haphazard encounters are short-lasting ones (some hours at the most).

However, couples of permanently associated animals may be observed; these couples are made of a "carrier" and of a" rider" . The latter beeing usually the smaller one.

The carrier's grazing area is supposedly the same as that of a free limpet, but the

rider's seems to be restricted to its carrier shell. It may however extend outside of it (see "Ménage à trois"). The movement coordination of both animals would be an exciting subject of study !

The rider may browse fucacea (Fucus, Ascophyllum) when they lay upon its shell at low tide. This however doesn't always occur and if no complementary food is available the smallness of the rider's grazing area shows that limpets can survive at very low food intake levels. Such situations occur on crowded fronts and small pebbles bearing many limpets (see,"On what kind of shores").

Paired limpets foreshadow (...a bit late however !) more complex and obligatory associations that are Crepidula chains : actually the carrier, that is the larger, and probably the older of the two partners is likely to be a female whereas the rider could be a male (a transitory state). However, no mating occurs in limpets : gametes are freely shed into water.

Also see "Ralfsia grazing".

L'étroite correspondance des reliefs des deux coquilles, témoigne,dans les deux cas, de la pérennité de l'association.

The close correspondance of shell reliefs is, in both cases,
a testimony of the long-lasting association .

Quand je serai là-haut, je verrai Copacabana !

(When I get to the top I'll see Copacabana!)

Sans être communes partout, les berniques pacsées ne sont pas des raretés. Vous détecterez, sans difficulté, deux couples sur le cliché ci-dessus (avouez qu'on vous a un peu aidé !).

Although not common everywhere, steady couples of limpets are not very rare. You'll easily find two of them on the above picture (you must confess to getting some help !).

Ménage à trois ? ou, entre les deux mon coeur balance !... Notez aussi la jonction rectiligne des coquilles des deux grandes berniques qui semble indiquer un conflit pour l'occupation d'un territoire exigu !

Menage à trois ? or I can't make up my mind !... Note also the rectilinear junction of the largest limpets' shells. This could reveal a conflict for ocuppying a restricted area.