Diable ! Des berniques qui s'affichent en chapeau vert à sommet noir ! Où trouvent-elles ces élégants couvre-chefs ?

Damned ! Limpets in green blacktopped hats ! Where do they find such nice hats ?

 

Fornication ? Que nenni...Une bernique broute tout simplement le revêtement d'algues sur la coquille de sa voisine.

Fornication ? Not at all, the upper limpet is simply grazing on its neighbour's shell.

 

Le broutage des Ralfsia est effectivement le fait des patelles qui se limitent généralement à la partie basse de la coquille.

Limpets do graze Ralfsia on other limpet shells. They generally rasp the lower part of it only.

 

Les bigorneaux aussi broutent les Ralfsia. Ils peuvent atteindre sans difficulté le somment de la coquille des berniques.

Periwinkles too, browse Ralfsia, and they easily reach the limpet's shell top.

 

Mais parfois la concurrence est rude ! Ralfsia est-il l'aliment préféré des bigorneaux...ou n'y a-t-il rien d'autre à gratter ?

But competition may be rough at times ! Is Ralfsia the periwinkles' favourite food or is it there is nothing else to eat ?

Testez votre perspicacité ! : Bernique noire/bernique blanche (ci-dessous). Saurez-vous identifier l'agent blanchissant ? (Eventuellement, voyez "Patelles pacsées").

TEST : Black limpet/white limpet (below). Could you name the whitening agent ? (may be, look at "Paired limpets").

Pourquoi la couleur verte des chapeaux de patelles ? Mystère (mais c'est une rareté!), un algologue nous donnera peut-être l'explication. Pour ce qui est du sommet noir, c'est plus simple : la totalité de la coquille des patelles peut être revêtue du thalle noir des Ralfsia. Ce sont les patelles voisines qui, à défaut d'autre nourriture, broutent la partie basse de ce revêtement, en prenant de gros risques car un prédateur peut alors aisément les blesser ou les décoller de leur support.

L'action de la radula et le frottement de la bordure de la coquille du brouteur sur celle de l'animal brouté entraînent une usure caractéristique de la partie moyenne de la coquille de ce dernier (cf deuxième photo à partir du haut, animal du bas).

Les bigorneaux participent également à ce décapage mais leur action ne se limite pas à la partie basse de la coquille. Leur concentration résulte probablement de la rareté des autres aliments sur les rochers voisins.

Les Ralfsia installés sur les coquilles de patelles apparaissent comme l'une des dernieres ressources alimentaires disponibles sur les rochers dénudés.

Why green hats ? I don't know (but this hardly ever occurs yet) I suppose an algologist could give the right answer. As for the black top, the explanation is more obvious. The whole limpet shell may be coated with the black Ralfsia thallus in the first place. Then neighbour limpets browse the lower part of the shell. Doing so they take risks since they may be easily wounded or upturned by predators (birds, crabs).

Radula rasping and friction on the edge of the browsed animal abrade the middle part of the grazed shell (see photo 2 from top , lower limpet,for example).

Periwinkles too browse on limpet shells but they reach the shell top. Their concentration suggests that other food supplies may be scarce on the surrounding rocks.

Ralfsia thallus on limpets shells seem to be one of the last available food on the bare rocks.

 

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